Trettondedag jul – historia och svenska traditioner

Trettondedag jul firas den 6 januari och hör till den kristna jul- och trettondagstiden. I Sverige förknippas dagen framför allt med berättelsen om de österländska stjärntydare som följde en stjärna till Jesusbarnet. Högtiden har både kyrkliga och folkliga traditioner som förändrats med tiden.

Varför heter det trettondedag jul?

Namnet hör ihop med att dagen räknas som den trettonde dagen i julperioden, när juldagen den 25 december räknas som dag ett. Datumet blir därför alltid 6 januari, oavsett om det är måndag, tisdag eller någon annan veckodag.

Det är lätt att förväxla trettondedag jul med trettondagsafton den 5 januari. De hör ihop, men det är två olika kalenderdatum. En kalender kan också visa andra kyrkliga benämningar, exempelvis epifania, som syftar på uppenbarelsen av Kristus. Dessa benämningar är delar av traditionen snarare än olika helgdagar.

Vad berättas om stjärntydarna?

I Svenska kyrkans beskrivning av trettondedag jul anknyter dagen till berättelsen om österländska stjärntydare som sökte efter Jesus och lämnade gåvor: guld, rökelse och myrra.

I senare folklig tradition talar man om de tre vise männen och namnen Kasper, Melker och Baltsar, även skrivna i andra namnformer. Men den bibliska berättelsen anger inte tydligt att besökarna var just tre personer eller att de bar dessa namn. Antalet tre förknippas bland annat med de tre gåvorna.

Det är därför mer korrekt att skilja mellan vad den religiösa grundberättelsen säger och hur gestalterna har beskrivits i senare tradition.

Trettondedag jul i kyrkoåret

Trettondedag jul uppmärksammas i kyrkliga sammanhang som en del av berättelsen om Jesu födelse och hur den blir känd för människor utanför den närmaste kretsen. Gudstjänster kan ha texter och musik som anknyter till stjärnan, vägen till Betlehem och gåvorna.

Firandet skiljer sig mellan olika kyrkliga traditioner och mellan församlingar. Det är därför missvisande att utgå från att alla som uppmärksammar dagen har exakt samma gudstjänstformer eller firande. En del deltar i kyrkan, andra behandlar dagen som en lugn avslutning på en längre helg.

Högtidens kyrkliga innehåll ska inte förväxlas med att varje person i Sverige behöver fira den religiöst.

När tar julen slut i Sverige?

I vissa traditioner används den 6 januari som slutpunkt för julfirandet. I Sverige finns också den välkända traditionen tjugondag Knut den 13 januari, då julgranen ofta tas bort eller julen ”dansas ut”.

Nordiska museet beskriver tjugondag Knut och hur julgransplundring har utvecklats över tid. Därmed är det inte korrekt att säga att alla svenska hem alltid måste avsluta julen på trettondedag jul.

Julpyntet kan naturligtvis tas ned när det passar. Skillnaden mellan olika traditioner behöver inte skapa ett rätt eller fel för familjer som firar på olika sätt.

Fanns det trettondagsspel och stjärngossar?

Historiskt har det förekommit folkliga framträdanden under jul- och trettondagsperioden. Så kallade stjärnspel och andra dramatiseringar kunde anknyta till berättelsen om stjärntydarna. Olika gestalter kunde förekomma, och formerna varierade mellan tider och platser.

Nordiska museets historik om Lucia beskriver även hur senare luciatraditioner påverkats av äldre stjärnspel. Det betyder inte att dagens luciafirande och trettondedag jul är samma högtid, utan visar hur kulturhistoriska inslag kan leva vidare i förändrad form.

Det är bättre att tala om historiska samband än att beskriva en enda oförändrad tradition som skulle ha sett likadan ut i hela landet.

Vilka har namnsdag den 6 januari?

I svenska namnlängden har Kasper, Melker och Baltsar namnsdag den 6 januari. Namnen anknyter till traditionen kring de vise männen, men namnsdag och helgdag är skilda kalenderuppgifter.

För andra datum kan du använda dagens namnsdag och årslistan eller januaris namnsdagar. Om en namnlista använder en annan stavning av ett traditionellt namn behöver det inte betyda att ytterligare ett ordinarie namn införts på datumet.

Är trettondedag jul en röd dag?

Ja, den 6 januari är en allmän helgdag enligt lag (1989:253) om allmänna helgdagar. Det innebär dock inte att varje person automatiskt har ledigt från arbetet. Vissa verksamheter har schemalagd bemanning även på helgdagar.

Trettondagsafton den 5 januari är däremot inte en självständig allmän helgdag. För exakt datum, arbete, söndagsregeln och ledighetsfrågor finns en separat guide om trettondedag jul som röd dag. Den här artikeln handlar i första hand om högtidens bakgrund och traditioner.

Hur kan dagen uppmärksammas i dag?

Den som vill uppmärksamma trettondagen kan delta i en gudstjänst, läsa om berättelsen, träffa närstående eller använda dagen för att varva ned. Det finns inga allmänna krav på en viss meny eller ett särskilt firande.

Ska du besöka en kyrka eller ett lokalt evenemang behöver du kontrollera det faktiska programmet för året. Det går inte att utgå från att samma arrangemang ordnas överallt eller att öppettiderna följer en vanlig vardag.

För många är det tillräckligt att känna till varför datumet förekommer i almanackan och vilken koppling det har till den övriga julperioden.

Vanliga frågor

När är trettondedag jul? Den 6 januari.

Vilka är de tre vise männen? En senare tradition beskriver stjärntydarna som tre personer med namnen Kasper, Melker och Baltsar.

Säger Bibeln att de var tre? Inte uttryckligen.

Är trettondedag jul slutet på julen? I vissa traditioner, men i Sverige förknippas även tjugondag Knut den 13 januari med julens avslutning.

Är dagen röd? Ja, den 6 januari är allmän helgdag.